“秦夫人，您有什么吩咐吗？”春燕见秦氏洗漱完毕，留下自己，心里没底，就小心翼翼地问道。“燕子，王家大院的事情，除了你该做的，其他事情你不必过问和操心，知道吗？虽说你干爹如今成为你的靠山，但他也是在王家大院销售粮食，所以你好自为之，不要惹是生非，懂吗燕子？你的父母亲都在这里吃住，你自己要为他们着想，少说多做才是一个好伙计好燕子，知道吗？”春燕在秦氏说话的时候，不断地点头，等秦氏说完，春燕答道：“谨记夫人教诲，春燕一定好自为之！”见春燕端水出去，秦夫人冷笑了几声，想起春燕为自己穿短裤时，看见自己背心之下没有任何衣物，惊讶的样子就好笑。“臭丫头，还知道找靠山，又多嘴多舌，真是令人讨厌！”秦氏心里狠狠地骂道。“姐姐，我们去吃饭吧！”汗青敲门未等秦氏吭声，就推门进来了，“睡得好吗？”秦氏转过身来，不悦地问：“你怎么起这么早？为什么不多陪我睡一会儿？”汗青轻轻搂抱着刚刚洗漱完毕的秦氏，低头吻了吻秦氏撅起的两片丹唇笑道：“今日小涛要来见我，如果被他敲门惊醒，那多么被动。春燕来到王家，是不是让你我各个方面感觉方便多了？”秦氏把身子紧靠在汗青怀里答道：“这个小狐狸精，不但耳朵灵，鼻子敏感，视觉敏锐，而且脑瓜子还特别好使，我担心控制不住她。汗青你走后，人家一个人怎么过嘛？”汗青笑道：“等仗打完了，晋生兄和你的两个孩子就该回来了。我估摸着春节之前，北伐军一定会把辽城拿下，这样一来晋城就会慢慢恢复到战前的平静生活。那时你的四季铺又会生意兴隆，而岳家米行也能财源滚滚。”秦氏担忧道：“汗青，那我们的情谊就完了是吗？没有你每天的呵护、按摩和你那条巨龙的盘桓，我怎么受得了？”汗青拍了拍秦氏的后背，轻声地安慰道：“情缘孽缘，谁说得清？一切顺其自然：在一起，就尽情享受；不在一起，也不自怨自艾。”秦氏想一想也没有什么办法，尤其是晋生回家，如果他安心生意，即使不热衷生意了，人在家中，自己如何跟汗青同床共枕呢？“唉，人啊人，一旦投了他人的怀，连以前的日子也不想过了，看来奸情真是野火。不要轻易玩火，否则轻则伤己，重则毁家。好在汗青虽然多情，还比较超然。”秦氏听完汗青的叹息，一下子沉默静思起来。汗青见秦氏一声不吭窝在自己怀里，就领着她来到堂前的饭桌边。“夫人、干爹，饭菜都上齐了，你们慢用！”春燕见两人终于出了屋，就赶紧张罗他们的早饭，小心地说道。“燕儿，你父母的饭菜都送过去了吗？”汗青见春燕进进出出，脸上沁出细密的汗珠，脸色通红，关切地问道，“忙完了，跟我们一起吃吧！”春燕答道：“我这就去准备他们的早饭。你们先吃不要等我，我还得帮帮我娘！”见春燕离开，秦氏不悦道：“你为什么对这个小丫头片子这么好？她只是你的干女儿，又不是你的小妾。你也不征求我的意见，就想留她一起吃早饭，我不高兴。”汗青摇摇头无奈地说：“她以后一直会帮助你的日常起居，善待她也就是让自己的生活安全、舒适和放心。姐姐，我跟她又没有私情，这也是我认她作干女儿的原因。留她下来，就是给姐姐今后的生活留下便利。快吃吧，不然饭菜都凉了！”秦氏想想，觉得汗青也是一番好心，就默默地吃了起来。

  小涛拣好药，就进了岳家大院，见孔姨娘正在忙碌早饭，就走上前去寒暄。“小涛，你总算回来了，四季铺那边怎么样？”文君一边舀着煮熟的小米粥，一边问道。“目前还好！孔姨娘，太太呢？”小涛帮端着小米粥，一边朝大厅走去，一边问道。“正在洗漱呢！”文君答道，“小涛，等吃早饭时，你就能见着。”柳氏在饭桌上，见小涛拣了不少帖药就问道：“小涛，这几样早点你还爱吃吗？你帮谁拣药？”小涛其实已经吃过春燕做的烙饼，但是一路奔走，又觉得有点饿，就在柳氏的邀请下坐下来再吃点。“回太太的话，小的爱吃，谢谢太太；李老爷雇佣的一名短工，他的妻室感染风寒，卧病在床，李老爷请了张大夫瞅过后，就让小的过来拣药。”小涛简短地答道，“对了太太，李老爷问您，玉婷小姐，还有杏花姐姐和梅姨娘母子何时能回家。”柳氏停下玉箸，低头沉思了一会儿，心想汗青这么重视这个短工，难道他想留下这个人负责岳家米行这个零售点？这个花心的汗青，一去王家就忘了岳家，一定是跟秦氏磨叽得没完没了，做他的妻子也是活受罪，就是情人都让人受不了。“小涛， 这些人一时半会还不能回来，现在就要打仗，更不可能回晋城。小涛，你李老爷何时回岳家米行？对了，四季铺现在生意如何？”小涛边吃边答道：“李老爷明后两天可能就回来，四季铺的王老板和家人都走了，不在铺子里，只有秦夫人一人看家。现在李老爷让小的临时雇了一些人砻谷舂米，陆陆续续有人来买米。估计这两天来买米的人会增加，因为晋城在加紧战备，就要开战。晋城的百姓一定会在战事前储备粮食，太太，这边的生意如何？”柳氏一边听一边点头，接着答道：“一直都不错，也是小心地销售着，防止有人多买然后拿到黑市卖高价，本着卖给每家每户自己吃的岳家米行规矩。”柳氏见小涛吃完，就催促他赶紧回王家送药去。“果然是这样，看那秦氏人模狗样得一本正经，如今也是跟汗青暗通款曲不安于室，真是让我心碎！”柳氏送走小涛，内心不禁烦闷起来，“文君你去帮我问问，目前仓储的粮米还有多少。”见文君去了米店，柳氏思前想后，就想给小梅写一封家书，见文君慌慌张张返了回来。“大姐，立群回来了！”柳氏连忙走出厅堂来到大院，就见立群一身戎装，带着几名侍卫，从米店后门出来，来到柳氏跟前。“柳夫人，来的仓促，请您见谅！”立群见柳氏一身家居装扮，身披淡蓝袄裙显得清新素雅，观之可亲，连忙躬身施礼，“夫人，我岳父和妻子都在吗？”柳氏没有回答，只是领着立群来到大厅，对文君说：“你沏一壶新茶来！”转身给立群让座，见他的侍卫只是在正房门外守卫，等立群坐好，就柔声细气地说：“立群，你在晋军里一切都好吗？”立群笑道：“托夫人的福，一切都好！我这次来，是想告诉我的岳父，晋军马上要离城赶赴战场，前方战事吃紧，晋军的加入，一是增援，二也是主力军。张司令部垂死挣扎，是一块难啃的硬骨头，所以是一场硬仗，后果无法预测。夫人，他们是不是不在岳家？”文君递给立群茶水时，柳氏答道：“是的，有什么话你跟我说。”立群放下茶杯，转头注视着面前这个风韵犹存的半老徐娘说：“夫人，四季铺的王晋生和内弟龙泉，据我们的眼线说，被辽城的张司令部捕获，现在正关押在辽城的大牢里，王晋生的家属下落不明。现在我的一个重要任务就是营救龙泉，我计划带着天龙大刀队作为先锋，先打入辽城，那里有孔副司令做内应，希望一切顺利！”柳氏听完，吓得惊心动魄，不知道如何让自己的小心脏承受这么多的不定因素。“立群，万一营救失败怎么办？”柳氏万分担心地问。“不会的，因为孔副司令所有的后路都控制在晋军我的手中！”立群站起身来，振振有词地答道，“夫人，等见到我岳父和妻子时，就告诉他们我出城作战去了，很快就会凯旋而归。至于其他细节，就别说了好吗？”柳氏战栗地点着头，突然问道：“蛮头他人呢，他怎么样？”立群笑道：“他很不错，已经被王司令提拔为副司令了，都督整个晋城的守卫战，魏大人将带领晋军上前线。”说完立群起身就要告辞，柳氏急切地说：“立群，留下来吃顿便饭吧？”立群摇摇头，凝视着眼前自己心目中完美的女人笑道：“不了太太，在临行前见到您，让我已经很满意了。军务紧急，我必须立刻回去！”柳氏被立群脸上在军营里锻炼得刚毅的神情感染了，紧步来到立群身边，握住他的手叮嘱道：“前路艰险，荆棘密布，你要时刻小心，盼望你凯旋而归，到时再给你摆庆功酒宴！”立群情不自禁地抱着柳氏说：“太太，托您的吉言，我会一路小心！”柳氏闻到立群身上粗旷的马革硝烟味道，头一阵晕眩。等柳氏清醒过来，见眼前文君一双忧虑的大眼睛，瞪得有点吓人。“大姐，您醒了，太好啦！”文君轻声地欢呼道。“立群他们走了？”文君点点头，扶起柳氏，慢慢地给她喂一些温和的茶水。

 “娘，这是小涛拣回来的药，已经给您煎好，冷热正好合适，你赶紧喝了吧！”春燕一拿到小涛送回来的药，就按照大夫的吩咐，倒入药罐煎煮起来，头煎得到大半碗药水，赶紧来到母亲房间，慢慢喂给母亲喝。到了傍晚，春燕又给母亲端来二煎的药水，准备给母亲喂的时候，吉祥走了进来，兴高采烈地说：“春燕，让爹爹来喂吧！”春燕起身，把药碗递给父亲道：“爹爹几时又有了耐心，想起给我娘喂药了！”吉祥不悦地说：“去去去，小孩子瞎说什么？他娘，今天李老爷把零售点的稻米加工领班的职位交给了我，让我管着十来个人的活儿。工钱每旬领一次呢！”范氏没有吭声，默默地把吉祥递过来的药一口气喝完，抬起头来，吃了一小块女儿塞到口里的冰糖，才满怀惊喜地说：“看来这个李老爷真是郑家的大贵人，吉祥啊，从今后你可要好好干，不要辜负李老爷的一片好心！”吉祥欣然答道：“哪还用你说？”吉祥气宇轩昂地说完，转身来到女儿身边问道：“春燕，何时你成了李老爷的干闺女？这么露脸的事，也不及早告诉爹爹？”春燕接过父亲手上的药碗，喜滋滋地说：“只是昨天的事情，女儿一忙，就忘记告诉爹爹！恭喜爹爹高就，我们郑家看来要慢慢发达起来，是吧爹爹？”吉祥笑哈哈地点着头，信心十足地走出了耳房。两天后，因为战事逼近，全城人心惶惶，大量的居民涌来抢购粮米副食和日常所需，让粮食供不应求。“吉祥，今天你和小涛赶回岳家米行再运一马车稻谷，这里的销售繁忙，秦夫人应付不过来，所以我走不开。这是魏大人的亲笔信，你们带上。我会在午时一刻与你们在东城门关卡会合，以防稽查处刁难，好快去快回！”安排好进粮事宜，汗青马上让春燕准备茶饭，以供砻谷舂米的伙计不时所需。见秦氏在铺子里忙得焦头烂额，汗青只好暂时来到店铺，帮着销售生活日用品，尤其是洋油的需求惊人。“汗青，怎么办？现在库存的洋油也不多了，到哪里去进货？”秦氏焦急地问道。“只有晋城商贸洋行才有，不过战时只对租借营业，现在仗没有打起来，应该还有批发业务。我现在就去看看！”秦氏不放心地说：“你得带一个人在身边，不能一个人前往。”汗青低头想了想，身边也没有合适的人，春燕倒是机灵，但是一大家人的饭都得她照应，范氏又刚刚见好，如何做得了饭。其他伙计都是生手，使用起来很不方便，这可如何是好？汗青见顾客减少，就离开柜台来到大院，看见范氏在院内晾衣服。“汗青，铺子生意挺忙是吗？”范氏见汗青朝自己走来，就放下手中的衣服，笑着问道。“姐姐——！你现在都开始洗衣服了？”汗青吃惊地问道，“姐姐身体恢复得如何？”突然春燕在身后笑道：“爹爹，又来找您的姐姐干什么？嘻嘻嘻！”说完春燕跑到母亲身边，笑吟吟地看着汗青。“燕儿，今天的饭菜准备得如何？”汗青微笑地问道。“都差不多了！主食都煮好了，就是把切好的菜炒一炒，把蒸好的肉切片，再上一些蒜泥辣酱就行了。蒸锅里有米饭、大馒头，柜子里有剩余的烙饼，还有咸菜霉豆腐做下饭的菜。帮工们随时来吃，都有现成的饭菜。爹爹，女儿能干吗？”汗青见范氏一脸笑容地看着春燕，也情不自禁地夸奖道：“我的燕儿真是人小能力强，大大得厉害！燕儿，你去把菜炒好，等一下爹爹有事让你去办理。”说完汗青见春燕离开，就帮着范氏把衣服晾完，跟着她来到西耳房。范氏见身边只有汗青，心里彭彭彭地跳了起来。汗青见范氏神情急促的样子，就关切地问道：“姐姐，你怎么这么紧张？”范氏张开口呼吸着，等心情平静下来才说：“汗青，你……你这样厚待郑家，让我好怕……好怕你！”汗青不由自主地笑道：“怕我什么，我的好姐姐？”范氏摇摇头，突然凝视着汗青说：“汗青，你找姐姐有事吗？”汗青来到小方桌前，提起茶壶，倒了两杯茶水，一杯递给范氏，范氏双手抱着汗青的手说：“姐姐不渴，汗青你忙里忙外，累得满头大汗，正该多喝几杯！”汗青顺势拉住范氏的双手揽入怀中，轻声地问：“姐姐，今天身体是不是轻松一些？”范氏躲进汗青的怀里，知道这只是片刻的宁静，见房门进来时已经关严，抬起头来问道：“好多了！弟弟是不是有什么活让姐姐做？”汗青松开怀里的范氏，有点不舍地说：“是的，聪明的姐姐！”范氏端起一满杯茶水来到汗青身边，抬起头脉脉含情地看着身边这个男人，久久地目不转睛，直到汗青接过她手中的茶杯，范氏才说道：“汗青，姐姐听着呢！”听完汗青的打算，范氏没有犹豫就同意了。“汗青，你要保重，也要看好女儿，好吗？”范氏在马车旁叮嘱道。“娘，别害怕！我爹爹是一个文武双全的高手，不会出任何意外的！回去吧，我们很快就能回来。”春燕一说进城，立刻满心欢喜地答应了。

  汗青让春燕简单改装成一个男孩的模样，马车刚上路，汗青就问车夫：“大哥，这上城里得走远道是吗？”车夫一边赶着车，一边答道：“是的老爷，如今所有大路全部都有晋军把守，设立路障，不让车马通行。小路上还有稽查队到处盘查，禁止贩运粮食军火弹药和其他紧俏物资。老爷要去的贸易洋行，如今盘查得特别严，您得有特许证才行，否则买好了的东西也运不回来。”汗青大声答道：“说的没错，多谢指教！”春燕一听，就拉了拉汗青的衣袖说：“怎么办呀，爹爹？”汗青脸色严峻地说：“火中取栗，乱中取胜！”春燕没有怎么明白汗青的回答，正想再问就见小路前方有一小队晋军跑来，车夫立刻把马车赶到旁边的草地里，及时躲过了过路的士兵，之后又有一些行人匆匆经过，汗青听行人说话的意思，才知道张司令部派了不少暗探混进晋城，伺机刺杀晋军的首领，王司令、鲁蛮头、魏大人、一营营长肖成功、二营缪营长、三营营长兼天龙大刀队长金立群都是暗探刺杀的对象。现在肖营长被狙击手击中，生死不明，让晋军出城作战的计划受阻。如今弄得军心不稳，令魏大人非常恼火。汗青见路上行人稀少起来，就催促车夫快走，在一个拐弯处，车夫突然把马车停住。“老爷，您看路上有一个老人，躺在路中间过不去，怎么办？”马夫征求道。春燕就想跳下马车过去看看，一把被汗青拦住，并低声地说：“燕儿，你不要轻易说话乱动，听爹爹的指挥和安排，稍安毋躁，让爹爹下去看看！”说完汗青跳下马车来到老人身边，一看是一个叫花子，穿着一身分不出黑白的长袄，头发像杂草一样，黑白相间。一手拿着一只豁了口的青花瓷大海碗，一手拖着一条补了很多补丁的大麻袋，侧身躺在路中间。见汗青的脚步声，就扭过头来，满眼通红，像得了红眼病，口中含糊不清地叨叨：“给点吃的吧老爷，行行好吧老爷！”汗青来到老人身旁，俯身掠过他的耳朵时觉得有点蹊跷，很快因为心情急切立刻接着问道：“老人家，您是不是不能行走？”老人双眼突然发出异样的光彩，盯着汗青点点头，并指了指自己的下身，原来他的身底下还有一个草蒲团。汗青向车夫招招手，很快就把老人抬到马车的车斗里。“老人家，您要上哪里去？”汗青安顿好乞丐后，随口问了一句。老人依然口齿不清地嘟囔着，最后用手指了指城里的方向。“到时把他放在城里人多的地方，方便他乞讨。”汗青对车夫说道， “幸运的话，可以熬过这个冬天。”想不到从小道进城的所有路口都有士兵把守。“干什么的，过来过来，不要乱挤！行人靠右，车马往左。”稽查队个个带着红箍袖套，上面绣有“稽查”二字，神情严肃，面容冷峻，好像身临大敌，一点不敢松懈。“这是谁的马车，怎么车上的人不下来？”一个长得尖嘴猴腮，像一个小头目的四十岁上下的稽查人员，大声囔囔道，“赶快下来，不然不让通行！”汗青跟车夫同时来到小头目跟前，汗青声音温和地说道：“稽查长官，是一个路上档道的残废乞丐，被人扔在路上，想进城乞讨，顺路就把他捎上。”尖猴让手下人搬来一座木梯子，上了马车车斗，用木棍拨了拨乞丐的下身，发出一阵恶臭，尖猴估计是老人下体糜烂，虽是冬季，也是气味难闻，就掩鼻下来对汗青说：“真是一堆烂肉，臭死我了！你们赶马车进城干什么？”汗青答道：“帮军队运送一些粮草，鲁副司令说，可以让我等采购一些民用物质，方便居民日常所需。”尖猴冷笑道：“什么，鲁副司令你也认识？他刚刚就来过这里检查我等稽查课务，想不到随后就来了个认识鲁副司令的买卖人。你是干什么买卖的？”春燕耐不住性子，来到尖猴身边说道：“他呀，是十里屯的大地主李汗青李先生，也是岳家米行的合伙掌柜，是吧爹爹？”汗青呵呵假笑几声，客客气气地说道：“长官，犬子鲁莽，不过句句属实。而且鲁副司令还是在下的义子，跟老朽的小婿是八拜的兄弟。”尖猴根本就不信汗青这一套说辞，觉得李汗青言辞温和，一点都不像靠山这么坚实的人应该具备的态度，就知道此人一定心怀叵测，说不准就是混进晋城的狙击手。尖猴又仔细端详了一阵汗青，对自己的猜测产生了怀疑，就把车夫推到稽查哨所审问。“他，是不是你熟悉的主顾？”尖猴担心自己抓错了人，如果真是鲁副司令的义父，那自己的饭碗说不定就搞丢了，所以特别谨慎，故严厉地问道。“小人还是头次跟这位主顾打交道，不面熟。”车夫小心翼翼地说。“车上的乞丐是什么人？”尖猴接着问。“正如这位主顾述说，是小的跟这位主顾一起把乞丐抬到车斗里。不然就会被马蹄踩死，或者被马车碾死。长官，他看上去是一位很心善的主顾。”车夫点头哈腰地答道。尖猴觉得车上四个人都在互相遮掩，形迹可疑，万一是暗探，自己担待不起；即使弄错了，最多解释一番，大不了受一顿训斥。真要是探子，那自己小命就完了。尖猴转身向哨所外的守军做了一个手势，顿时十几个荷枪实弹的兵士一下子围拢过来，把李汗青、春燕和车夫全部反绑起来。“车上的乞丐怎么办？”一位士兵问尖猴。“跟着马车押到城南，听候一营金营长审问发落。”尖猴在哨所填写了一份羁押文书交给羁押分队队长，马车和人在重兵押送下向城南走去。尖猴注视着人车渐渐走远，觉得哪里不对劲，为什么他们一点都不反抗，真是邪了门呢！

  春燕做梦都没有想到，居然被晋军当作杀手逮捕，真是太可怕了，春燕磨磨蹭蹭来到汗青身边，悄悄地问道：“爹爹，这下我们是不是完蛋了？”汗青微微侧过脸，看着春燕，轻轻地摇了摇头，没有吭声。进入军营，早早就有一营士兵迎了上来，拥着一个长官模样的人来到羁押分队队长跟前。“我是一营副营长谭大臣，这几位是？”分队队长说：“谭副营长，这是西南关卡侯卡长查出的嫌疑犯，请送交金营长审问严惩。”一营士兵一听这几个人是狙击手嫌疑犯，顿时义愤填膺，纷纷揎拳捋袖，不由分说朝车夫、汗青和春燕拳打脚踢起来。汗青早已发现一营士兵满脸怒气，提前运气打通周身经络，做好挨打的准备。一见拳脚如雨一般地扑来，汗青极力地保护春燕的要害部位不被伤害，但春燕还是被打得鼻青脸肿，大声哭喊。车夫直接就被按倒在地，被乱拳杂脚打得哀嚎求饶。“住手——！”谭大臣见一营士兵被愤怒主宰失去理智，只好让他们在这几个倒霉蛋身上出出气，眼看局面失去控制就及时喝止住，“下来下来，快下来！”谭大臣见几个士兵还想把车斗上的乞丐拖下来痛打一顿，气愤地制止住。谭大臣拍了拍身边几位兄弟的肩膀说：“现在只是怀疑他们是坏人，还得经过金营长的审问才能知道是真是假，你们就把他们往死里打。要是不是探子，我们不就冤枉了好人？行了，你们的气也消了仇也报了，把他们送到审讯科交给三营。各位随时待命，准备出城作战！”车夫被士兵扔进马车车斗，汗青虽然被来势凶猛的拳脚乱打一通，但是凭着自己结实的武学功底，以及有备而来，所以只是一点皮肉轻伤，倒是春燕因为情绪和气恼，依然抽泣不停，叫喊不断，还好有谭副营长在旁边，否则又会被押送的一营士兵抽打不可。“乖，别哭了！”汗青轻声地劝道，“等到了三营一切都会水落石出！”春燕不满地叫道：“他们都是土匪，不问青红皂白就把人往死里打，爹爹，我想咬死他们这帮坏蛋！”谭副营长见这位小伢子，虽然还流着鼻血，声音却清脆得像个小媳妇一样，就侧头看了几眼，越看越奇怪。“怎么是个女孩？听说这次探子里有好几个美女杀手，难道这几个人真是探子不成？”谭大臣一下子紧张起来，摸了摸枪套里的短枪，悄悄地打开机锤，拨开保险机，以应不测。三营的士兵听说逮住一个乞丐，一个女娃娃，两个老头，都掩嘴暗笑：“这一营想逮暗探也太心急了吧，连乞丐都不放过，呵呵呵！”三营士兵连拖带拉把乞丐和车夫扔到金营长审讯台前，汗青低着头和春燕也站在车夫身边。车夫满脸是血，气喘吁吁。乞丐大声囔囔，因为士兵把他的破碗和尽是死鸡死鸭的破麻袋，扔了出去。立群抬头一看，发现岳父居然被当作暗探逮捉而来，真是又惊又气。汗青也没有想到竟然是立群来审问，虽然自己打算把蛮头搬出来救自己和春燕，意外地落在女婿手上，也是长出了一口气。春燕依旧在哭哭啼啼，立群来到汗青身边，一边解开汗青的绑绳，一边问道：“爹爹，这到底是怎么回事？”三营士兵一听，居然是营长的父亲，纷纷围拢过来打听，才知道是西南关卡候卡长干的好事，都要求金营长惩处候卡长。汗青笑了笑，一下子扯痛了被打伤的嘴角，突然神情警惕说：“立群小心身后——！”因为汗青眼睛余光中发现乞丐慢慢站了起来，一下子感觉情况不妙。就见乞丐从一位侍卫身上拔出短枪，身子腾空挥手一枪向立群射来。汗青一个健步把立群扫倒，就地翻滚在乞丐要打第二枪的时候，飞起双腿踢掉乞丐手中的短枪，乞丐立刻落地站在春燕身后，拔出一把匕首，掐在春燕的脖子边：“谁乱动，我就杀死这个小妞，嘿嘿嘿！”春燕可以感觉到匕首冰冷地搁在自己的肌肤上，神情惊慌地看着汗青喊道：“爹爹救我——！”立群爬起来还不知道怎么回事，拉住汗青，才知道那个乞丐是来刺杀自己的暗探。“爹，怎么办？”立群被眼前的突变惊吓得失去方寸，不知如何处理。更不知道眼前这位小姑娘怎么一下子成为岳父的女儿，情不自禁地求救道。“我们来谈谈条件，你想我们怎么做，才放过这位小姑娘？”汗青知道任何闪失，都可能造成玉石俱焚的悲剧，到时自己无法向瑞芳交代。“哼，你们把我送出晋城，并准备一万大洋，否则这位姑娘就死定了！”汗青笑道：“一万大洋就三百两黄金。我在汇丰银号有帐户，立刻给你开具三百两黄金的银票如何？”立群马上让人准备纸笔，立群把随身携带的通用银票本取出，开出三百两黄金的银票给了对方，并对立群说：“送他出城，不要轻举妄动。保全双方性命，切记切记！”立群不知道这个女孩的身份，见岳父如此重视，只好对这位杀手以礼相待，亲自赶着马车，在汗青的陪同下向南城门赶去。车上坐着立群和汗青，车斗里荷枪实弹的四位士兵，杀手和春燕立在中间。

 “爹，难道就这样……”立群一边赶着马车，一边低声地抱怨道。汗青一声不吭，双眼一直朝前看。“营长，你们这？”城门守军从来没有见过这种架势，一个人持匕首搁在一个小孩脖子处，而营长却亲自驾着马车。立群命令守城士兵打开城门，汗青在侍卫殿后的护卫下，陪着杀手走出了城门。“让所有的护卫和来人全部退进城去！”杀手声音低沉地要求道，“阁下就此止步，等我们退出二十丈，我自然放开人质。”汗青点头答应，让立群他们全部进城，用内功的百步传音术对立群说，备好快马，在城门等候。等春燕走出很远，几乎要到城外马路的拐弯处，杀手突然一脚狠狠地踢倒春燕，夺路而逃。立群骑马冲了出来，一匹快马就要经过汗青时，只见他腾空而起，正好落在马鞍上，汗青立刻抓住缰绳，双腿踢打马肚，跟立群分两路堵住杀手。在三营审讯室，杀手被五花大绑，几个侍卫按住他，让他跪在金营长的审讯台前。杀手一路上骂骂咧咧，让人烦不胜烦，侍卫不停地扇打耳光，也无法让他闭嘴。立群侧身问汗青：“爹爹，这个杀手非常顽固，如何让他开口，说出他此行的目的？”汗青摇摇头说：“这些暗探都是死士，不怕死、更不会叛变，我们对这些人没有办法，只有感动他才是唯一的办法，你看我的！”说完汗青对立群耳语几句就带着春燕出了审讯室。春燕不依不饶地拍打着汗青道：“都怪您，让女儿遭受这番皮肉之苦，还差点死在歹徒的匕首之下。回去我得告诉母亲，说您差点把孩儿性命葬送了，呜呜呜——！”汗青把春燕搂在怀里，让她尽情地哭了半天，春燕才抬起头来说：“爹爹，你脸上也是青一块紫一块的，嘴角的伤口都结痂了，疼不疼吗？”汗青一边用衣袖擦试着女儿的泪脸，一边安慰道：“这次我们的遭遇，比那个车夫要好多了。等一下我们还得把车夫送济世药铺去看一下，否则他的内伤一下子恢复不了。春燕，你身上有没有受伤？”春燕摇摇头说：“全仗爹爹身体的保护，否则女儿早被打趴下了，哪能站在这里，靠在爹爹怀里抹泪诉苦？不过人家脸上好难受，疼疼的胀胀的，女儿现在是不是很难看？”汗青认真地摇摇头说：“不——！燕儿，现在你在爹爹心目中，是最美丽最勇敢的女儿！”春燕一跺脚气呼呼地说：“为什么，爹爹就知道冷嘲热讽，讥笑孩儿！”汗青在衣袖处找到一块干净的地方，把女儿的残泪轻轻地擦拭掉才说：“因为燕儿在歹徒的刀下没有晕倒，而是一直跟他周旋，这是和你同龄的女孩做不到的。燕儿，你不但标致可爱，而且胆大勇敢，真是爹爹的好女儿。这次回十里屯，就把你认作李家小姐的仪式办了，到时得请族长来见证，还得请本村几个德高望重的老人一起来吃一顿酒席呢！”春燕听后破涕为笑地说：“真的呀爹爹？女儿以为您同意了燕儿就变成您的闺女了呢！”汗青父女俩正在说话时， 三营侍卫把五花大绑的杀手推出审讯室，在军营的操练场上，不知何时竖起一座绞首木台，上面固定了一根很粗的木杆，在木杆上，悬挂着几根绞索，在冷风里摇摆不停。木台下站着很多士兵，举着手握着拳冲着杀手高呼：“吊死他！吊死他！”一营的士兵更是冲到杀手身边，拳头像冰雹似地落在杀手的头上、脸上和身子上。额头上，不知被谁抓破，几股血水慢慢渗出、汇集而流过眉毛、眼帘，试图进入眼内。杀手摇头晃脑，努力甩掉血水，半闭着眼，艰难地在愤怒的人群中走上绞刑架。立群出现在人群中，就听谭大臣喊道：“肃静，肃静，各位兄弟把长枪支好，短枪关闭机锤、合上保险机，专心听金营长训示！”立群简短地把杀手刺杀自己的经过介绍了一下，就命令刽子手动手绞死杀手，立群说完就朝南门守军走去。春燕转身一看，发现爹爹不知何时不在自己身边，只好自己挤到前边，去看看这个曾经想要自己性命的杀手，是怎么由生到死。只见刽子手把绳套从他的头顶套进去，卡在颌下，然后伸手拉了拉系在木棍上的一端是否牢靠，就对站在身旁的同伴点头示意。台下的人只见杀手脚下的木板一开，人就像石头一样往台下坠去，人群里发出一阵惊呼声。